En 1968, au cœur des événements de Mai 68, un tabac situé sur la place de la République à Bobigny, alors déjà un lieu de rencontre pour les habitants, devint un point de ralliement informel pour les étudiants. Cet événement, parmi tant d'autres, illustre le rôle central des tabacs dans la vie sociale et politique de ce quartier emblématique de la Seine-Saint-Denis.

Bobigny, ville nouvelle construite à partir des années 1960, a subi une profonde métamorphose démographique et urbaine. Transformé d'un village agricole comptant moins de 5000 habitants en 1960 à une ville moderne de plus de 55 000 habitants aujourd'hui, son évolution est intimement liée à l'histoire de ses commerces, notamment ses nombreux bureaux de tabac.

Bobigny avant le tabac : genèse d'un quartier

Avant la construction de la ville nouvelle, Bobigny était un petit village agricole, dont l'histoire remonte au Moyen Âge. La population, alors majoritairement rurale, vivait principalement de l’agriculture et de quelques activités artisanales traditionnelles. La présence de quelques petits commerces et artisans témoigne d'une activité économique limitée, loin de l'effervescence urbaine que l'on connaît aujourd'hui. L'arrivée du chemin de fer au XIXe siècle marqua un premier tournant, en facilitant le commerce et les échanges, bien que son impact resta limité jusqu'au début du XXe siècle.

Les origines de bobigny : un passé agricole

Des fouilles archéologiques ont révélé des traces d'occupation humaine remontant à l'époque gallo-romaine. Cependant, le développement réel de Bobigny est lié à l'implantation progressive de fermes et de petits commerces. La culture des céréales et des légumes était prépondérante. L’économie était essentiellement basée sur l'autoconsommation et les échanges locaux. On estime que la population n'excédait pas 500 âmes au début du XIXe siècle.

  • Population en 1800 : environ 500 habitants
  • Agriculture dominante : céréales (blé, orge), légumes, cultures maraîchères
  • Artisanat local limité : menuiserie, maçonnerie, quelques commerces de proximité
  • Arrivée du chemin de fer (date précise à rechercher): impact limité au départ

L'impact de la construction de la ville nouvelle : une métamorphose urbaine

Le projet de la ville nouvelle de Bobigny, lancé dans les années 1960, a radicalement transformé le visage du village. La construction de logements sociaux, d'infrastructures publiques (hôpitaux, écoles, équipements sportifs) et de zones commerciales a attiré une population nombreuse, faisant passer le nombre d'habitants de 5000 en 1960 à plus de 55 000 aujourd'hui. Cette croissance démographique rapide a engendré de nouvelles problématiques : gestion des transports, développement des commerces, gestion des infrastructures, mais aussi des inégalités sociales. Le projet a connu des succès, mais aussi des critiques, notamment quant à l'intégration des anciens habitants dans le nouveau contexte urbain.

  • Augmentation de la population entre 1960 et 2023 : +50 000 habitants.
  • Construction de 10 000 logements sociaux dans les années 1960-1970.
  • Création d'un pôle administratif et judiciaire: Cour d'appel de Paris, Tribunal de Grande Instance...
  • Impact sur l'économie locale: développement du tertiaire et des services.

Les premiers tabacs : des commerces de proximité

Avec l'arrivée de nouveaux habitants, les premiers tabacs ont commencé à s'installer à Bobigny, souvent dans les nouveaux quartiers résidentiels. Leur architecture était généralement sobre et fonctionnelle, reflétant le style des années 1960. Ces commerces étaient non seulement des points de vente de tabac, mais aussi des lieux de rencontres et d'échanges informels pour la population. Malheureusement, la documentation photographique de cette période reste limitée, et l’histoire de ces premiers tabacs reste à reconstituer à travers des témoignages d'anciens habitants et des archives municipales.

L’implantation des premiers bureaux de tabac a suivi l'évolution démographique et le développement des infrastructures. La localisation des premiers tabacs était stratégique, proche des lieux de passage et des nouvelles résidences. Nombre de ces premiers établissements, souvent de petite taille, ont progressivement disparu ou ont été remplacés par des structures plus modernes.

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